曼联联赛1-0小胜狼队获开门红，这让滕哈格在执教的63场英超赢得了43场胜利，胜率高达68.3%。然而，足球比较的不是胜率，如果按照目前的状况，红魔将不可能在2023/24赛季赢得英超冠军。

滕哈格本人首先认可了这一观点，他说只有曼城能讨论夺冠，其他俱乐部都必须首先「争四」。因为欧冠改制，新赛季英超也许拿到前五就足以确保欧冠入场券，但第一轮的表现告诉曼联，这种说法所言非虚。

一球小胜当然比上赛季开赛两连败更好，然而，曼联的表现只有争四的水平，可谓发挥欠佳。红魔战狼队，多年来都不是好看的比赛，然而面对一支数日前才换帅、人才流失严重的中下游球队，滕哈格不能用对方密集防守作为理由辩护。

尽管狼队的主教练换了很多位，但他们始终保持着类似的风格，后场深入防守，中场拼抢凶狠，力争断球反击，这正是曼联最不擅长应付的对手。过去，葡萄牙远射王鲁本·内维斯经常在与红魔的比赛发挥出色，以至于许多球迷都认为他应该成为老特拉福德的一员。

如今，内维斯早已远赴中东淘金，但狼队的中场仍然让曼联花费了将近2亿英镑打造的全新组合处于下风。滕哈格夏窗引进了全新风格的门将安德烈·奥纳纳，又重金买下昔日切尔西「太子」芒特，希望曼联在攻防转换上成为强队。

然而在对阵狼队的比赛中，曼联的后场组织还是出了问题。滕哈格安排卡塞米罗担任单后腰，让卢克·肖从左后卫内收到中场中路，新援芒特将向前推进，与布鲁诺·费尔南德斯组成双人进攻型中场。

滕哈格的「整活」只持续了一个沉闷的上半场，实际上，比赛只进行了30分钟，曼联球迷便纷纷要求主帅改变战术。

曼联的中场，以及拉什福德担任中锋的安排，让前场进攻毫无威胁。数据显示，刚以顶薪续约的拉师傅只有19次触球，仅完成8次传送。

狼队虽然人员不整，但战术非常有针对性，就密切针对曼联的阵容弱点。滕哈格虽然将传球能力不强的德赫亚换成了传送高手奥纳纳，但狼队选择不逼抢这名27岁的「门将后腰」，但掐死他的传球线路，逼迫喀麦隆门将长传。

而红魔前锋接高球的缺陷并没有改善，正如瓜迪奥拉所说的另一半观点：拉什福德领衔的锋线，他们没有保留高空长传球的能力。奥纳纳的大部分长传球，都被狼队后卫所控制。

瓜迪奥拉的「拉什福德无法控球论」得到了数据支持，英超首轮曼联进攻三区丢失球权39次，是所有球队中最多的，比排在第二的切尔西多出足足10次。

而上赛季的数据则表明，曼联的前锋赢得高空球的比率为：马夏尔37%，拉什福德33.3%，桑乔14.3%。在英超前锋中，哈弗茨、加克波和哈兰德排名前三，成功率都超过50%。

而如果曼联想从后场组织，在卢克·肖内收之后，后场的三名后卫万比萨卡、利桑德罗·马丁内斯和瓦拉内传球线路太短，加上在对手的紧逼下追求安全，因此非常保守，这导致球队在寻找空位和传球上速度过慢。同时，卢克·肖进入中路，左边锋加纳乔失去了后排套边助攻的队友支援，让他拿球时容易被对手盯死，踢得毫无威胁。

下半场，因利马跟腱出现问题，滕哈格用林德勒夫换下他，3231阵型就此结束它短暂的使用寿命，但卢克·肖回到左路后，还是面对「群狼」的围剿，曼联的问题依然没有解决。

这是因为曼联的中场配备出现了问题，没有一名能够持球向前推进或者传球的选手。没有得到心仪的弗兰基·德容，滕哈格今夏大胆花费6000万英镑签下芒特，这是一名传说中的「六边形」中场，而不是欧陆风格的B2B中场或者防守型后腰。红魔希望这名新7号能够成为中场引擎里的「火花塞」，用足球的术语说就是一名更自由的8号球员，与B费一起盘活前场。

芒特在比赛中大部分时间位置都与队长并排，他们身后的卡塞米罗必须覆盖极大的空间。「胖虎」当然是世界数一数二的后腰，但你如果要求他疯狂跑动，那么就会注意到巴西铁腰已经31岁，本赛季中途，他将年满32岁。

曼联新中场第一场比赛，显然没有打出滕哈格想要的效果。接下来的调整，要么让芒特减少向前的进攻，要么让卡塞米罗也相应前提，进行前场逼抢。理想状况下，滕哈格希望曼联高位断下对手的控球，发动快速进攻。但第一场比赛的效果是相反的，曼联中场留下巨大空挡，让狼队肆意反击，如果不是客队把握欠佳，加上奥纳纳有一些精彩扑救，3分可能已经不保。

此刻曼联前场的逼抢不温不火，中场的控球过于随意，后场防守又不够严密。数据显示，与狼队的比赛，红魔81次丧失球权，让对方的库尼亚和努内斯轻松突破中路，最终客队23次起脚，首轮只有英超升班马卢顿（27次）和谢菲联（24次）被对手射门次数更高。

这是一场混乱的比赛，但曼联最终幸运取胜。滕哈格下半场用桑乔和埃里克森撤下加纳乔和芒特，改变了中前场的状况，相当于恢复过去的打法。比赛最后时刻出场的佩里斯特里和麦克托米内则增加了前场的勇猛性，再加上VAR视频助理裁判站在奥纳纳这边，红魔守住了一球领先优势。

滕哈格承认曼联面对狼队时表现不够积极。「这是一场艰苦的比赛，每支球队的赛季开始总是很艰难。今天我们应该在处理球上做得更好，我们在上赛季和季前赛展示了这一点，但你知道热身赛不是正式比赛，联赛开始后对手更具侵略性。狼队的打法充满侵略性，我们在决策方面可以提升，在拼抢中也不够勇猛。但我也看到了许多积极因素，我们赢下了五次、六次或者七次高空球，但必须从错误中吸取教训。最后，我们密集防守，用生命战斗，拿到了3分，做得好。」

「我们回撤时应该同时逼抢持球人，保持阵型紧密。」曼联主教练补充说，「不仅要紧密，你也必须积极进取，赢得拼抢。今天我们输掉了一些对抗，给了对手反击的机会。幸运的是，我们要么很好地防守住反击，要么靠奥纳纳完成了一些非常出色的扑救。」

曼联名宿加里·内维尔赛后不留情面的评价说：「曼联的中场空无一人，几乎不存在。如果你看了季前赛，会发现芒特和B费前插，只留下卡塞米罗在中场时，场面看起来似乎很美，但真正的比赛中，必须要保持平衡，前场三叉戟在防守方面也不够努力，这确实令人担忧。狼队四天前才换了新主帅，人们预测他们本赛季的结局可能很悲惨，但他们面对曼联的表现非常出色。」

曼联如果想要真正复兴，攻防两端都必须大幅度提升，尤其需要打出有效率的进攻套路，不能像第一场比赛这样防守疲软、中场空白、前锋乏力。

对此，曼联新队长布鲁诺·费尔南德斯坚称后卫进球也是进攻套路的一种：「以一场胜利开始很重要，我们想拿到3分，球队体现了伟大的战斗精神。这不是踢得最好的比赛，但关键是赢球，我们做到了。进球来自我们训练中配合过的套路，当然，训练里不是拉斐尔（瓦拉内）在禁区，但今天他出现在了门前。我看到亚伦（万比萨卡）在对方身后，就传给了他，他准确传中让拉斐尔头球破门，我很高兴。」

毫无疑问，滕哈格和曼联球迷无比渴望7200万英镑新中锋霍伊伦德，期待丹麦国脚能发挥支点作用，因为他似乎成了战术破局的唯一希望。