在对巴拉圭一战，纪念碑球场的球迷们都认为梅西会首发出场，以至于当梅西留在替补席的时候，球迷们集体发出了遗憾的声音。事实上，在梅西一个月出场714分钟创造2年以来的新高之后，马蒂诺、斯卡洛尼都有意识地减少了梅西的出场时间，目的就是延长他的职业生涯，为他第六次出战世界杯打下基础。

首先，让我们回到梅西加盟迈阿密国际之初。与其他联赛不同，美职联的赛程更加紧密，甚至在国际比赛日也不会暂停。加盟迈阿密国际之后，梅西从7月22日到8月23日连续踢了8场比赛，共出场714分钟。最终，梅西帮助迈阿密国际拿到了队史第一个冠军，但也为旧伤复发埋下了伏笔。

在一个月之内出场714分钟，这是梅西两年以来的新高。他上一次一个月出场超过600分钟，还是在2021年2月，当时为巴萨效力的梅西出场达到694分钟。

在公开杯半决赛战胜辛辛那提之后，马蒂诺将梅西留在了替补席，没有让他在美职联处子秀里首发出场。在对纳什维尔、洛杉矶的两场踢满180分钟之后，梅西回到了国家队，并且在对厄瓜多尔一战出场89分钟。

此时，过于疲劳的梅西已经感到右腿筋伤痕处剧烈疼痛。9月12日对玻利维亚一战，斯卡洛尼甚至没有将梅西召入比赛名单。拉巴斯球迷根本不相信梅西会缺席，甚至把穿着10号球衣的科雷亚当作了梅西。

从9月12日到10月13日，梅西在国家队、俱乐部双线9场比赛里只出场了3次，加起来也只有109分钟。其实，这是斯卡洛尼、马蒂诺计划的一部分，目的是避免梅西伤势加重或者再次受伤。

在对厄瓜多尔提前换下梅西之后，斯卡洛尼表示，“这或许不是他最后一次被换下，很显然， 梅西从来不喜欢被换下，但他前所未有地明白，他的身体状况是他继续率领国家队再次冲击美洲杯的关键 。”

阿根廷著名记者科顿指出，“在几个月之前，这或许是难以想象的，但现在却是阿根廷教练组长期计划的一部分。梅西也认识到这一点，并且理解了这一点。”

为了避免梅西肌肉超负荷，斯卡洛尼、马蒂诺不约而同地缩减了梅西的出场时间，即使是公开杯决赛这样的关键战役，马蒂诺也没有让梅西首发出场。不论是斯卡洛尼、马蒂诺还是梅西都很清楚，延长梅西职业生涯的关键就在于照顾好他的身体，在精神、身体两个层面为他减负。

事实上，对梅西或者任何球员来说，肌肉超负荷都不是一场危机，而是一个避免伤病加重的信号。很显然，梅西一直希望出场，但他也很清楚，到了这个年龄，他需要控制自己的出场时间，这样才可以延长职业生涯，为出战2024年美洲杯、2026年世界杯打下基础。然而，这也意味着，梅西将在国家队越来越多的留在替补席。