火箭队于2021年2月开始重建，当时他们将前MVP詹姆斯-哈登交易至布鲁克林篮网队。但哈登的影响力从未真正离开过这支球队。

据球队消息人士和哈登身边人士透露，过去几年里，双方一直都有重聚的意愿。

第一个机会出现在2023年，当时球队选择与范弗利特签下一份为期三年、价值1.3亿美元的合同，而不是在哈登未能与费城76人队获得顶薪续约合同后继续追求他。

下一个机会出现在本赛季，当时在洛杉矶快船队开局6胜21负之后，哈登的经纪人试探了火箭队对他的兴趣。

范弗利特受伤后，他们认为与这位前控卫重聚更有意义。休斯顿在休赛期交易得到杜兰特后，距离争冠更近了一步，而哈登当时仍然保持着高水平的竞技状态。

然而，尽管火箭队缺少控球后卫，但他们最终还是放弃了这个念头。

尽管他们仍然很喜欢哈登，但他们也担心他会对申京、里德-谢泼德和阿门-汤普森的发展产生怎样的影响。

一位球队内部人士表示：“我们并不真正需要一位以他为中心的球员，尽管詹姆斯依然很出色。我们想培养里德-谢泼德，想培养阿门-汤普森，也想让阿尔佩伦-申京掌控球权。”

正如另一位人士所说，“我们本来就没打算把球交给哈登，所以如果你不打算把球交给哈登，为什么要交易来他呢？”