尼克斯在这个休赛期用一份4年1120万美元的合同锁定了穆罕默德·迪亚瓦拉。联盟第二土豪线规则让各支争冠球队都在精打细算，雷霆送走了两名年轻后卫以避免续约压力，凯尔特人选择舍弃杰伦·布朗，尼克斯自己也没能留住米切尔·罗宾逊，但迪亚瓦拉这份年薪不到300万美元的合同，可能才是管理层最精明的一笔操作。

先看他的硬件条件：身高6尺9，臂展却达到惊人的7尺4，体重225磅。一个身高接近2米06的锋线球员拥有2米24的臂展，这种身体构造放在防守端就是天然的错位武器。新秀赛季他场均只拿到3.6分，但那些灵光一现的回合足够让人兴奋。在有限的出场时间里，他展现出了同体型球员罕见的持球能力，能自己运球杀进禁区，也能在挡拆中找到空位队友。那种转身过人、在对抗中完成高难度终结的动作，完全不像一个首轮秀该有的生涩。

真正让人意外的是他的投射表现。二月份他的三分命中率达到百分之四十一点四，有一段六场比赛的窗口期里三分球18投10中。整个赛季他的三分线外出手130次，命中率定格在百分之三十六点九。虽然三月和四月出手数增加后命中率有所回落，但底角三分33投19中的效率说明投篮底子是扎实的。他的投篮动作流畅，出手点高不容易被封盖，这种投射基础加上他切入内线的能力，进攻端的可塑性远超同届多数锋线。

防守端迪亚瓦拉的进步速度超出了预期。作为一个新人，他在赛季进程中逐渐吃透了球队的防守体系，甚至在某些回合里承担起了关键盯防任务。有一段令人印象深刻的场面，他在和杰伦·布朗的对位中完全封锁了对手。他没有稳定的轮换出场时间，但在赛季后期的几周里，他获得了持续的实战机会，那是对他训练表现的肯定。季后赛他没有得到信任票，但一名21岁的球员在争冠级别的球队里完成首秀，还能时不时挤进轮换阵容，这份底气和自信本身就是信号。

尼克斯的阵容核心架构正在成型，第二土豪线让每一分钱都要花在刀刃上。迪亚瓦拉这份合同如果兑现为一名可靠的轮换球员，甚至更高上限的战斗力，那尼克斯就同时拥有了当下的争冠拼图和未来的重建基石——而且是以一个几乎可以忽略不计的薪资成本锁定的。一个具备持球潜质、能投底角三分、能用臂展覆盖半场防守的21岁锋线，在现在的工资帽环境下，这就是一张回报率极高的彩票。